Report on Seminar: EU Foreign Policy in the 21st Century

The seminar on EU foreign policy in the 21st century began with Professor Laura Salvadego, a professor of European Union law at the University of Macerata, who introduced the guest speaker, Professor Nergiz, a representative from Turkey, and gave her the floor.

The seminar was supported by ERUA (the European Reform University Alliance), an alliance of European universities that promotes academic cooperation, innovation in teaching and research, and the exchange of knowledge across countries.

The seminar forms part of our studies on the European Union and is particularly relevant for understanding the EU’s role as an international actor in an increasingly complex global context. It provided valuable insight into how EU foreign policy is structured and implemented, as well as how it has evolved over time through different treaties and institutional developments. Moreover, it allowed us to connect theoretical concepts studied in class—such as supranationalism, cooperation, and shared sovereignty—to real-world events and current geopolitical challenges, highlighting both the strengths and the limitations of the European Union’s external action.

The speaker began with an interesting question: What is the European Union? She asked whether it can be considered a state or something else. She explained that the EU is not a state, but a supranational body, where member states share some of their sovereignty to work together. This helped set the context for the rest of the seminar.

She then explained the evolution of EU foreign policy, showing how it developed step by step over time rather than all at once.

The first attempt at cooperation dates back to 1950, when France proposed a European Defence Community to manage German rearmament, but this plan failed in 1954

Later, in 1970, the European Political Cooperation (EPC) was created, allowing countries to coordinate their foreign policies informally.

A more important step came in 1992 with the Maastricht Treaty, which introduced the Common Foreign and Security Policy (CFSP).

This was followed by the Treaty of Amsterdam in 1999, which created the role of High Representative to improve coordination and consistency.

The process continued with the Lisbon Treaty in 2009, which aimed to make the European Union a more unified and consistent actor in global foreign policy. Overall, this evolution shows how the European Union gradually became more organized and active on the international stage.

During the seminar, the speaker also asked whether we think the EU has done a good job at keeping peace because since 2009 there has not been any other treaty like the mentioned ones. In my opinion, it has, especially because it has mostly stayed out of direct wars and has supported diplomacy and peaceful solutions.

A clear example discussed was the war in Ukraine. The invasion of Ukraine shattered the old European security architecture

Russia's unprovoked military aggression against Ukraine forced an unprecedented, rapid integration of European hard power. The crisis eradicated decades of strategic ambiguity and proved that the EU could mobilize swiftly when faced with an existential threat to the continent's borders.

Consensus held. Between February and October 2022, all 27 Member States unanimously agreed to eight sweeping packages of restrictive measures against the Russian state, military, and financial sectors.

The conflict showed both the strengths and limits of EU foreign policy. On one hand, the European Union responded by supporting Ukraine politically and economically and by taking a strong stance against Russia. On the other hand, it also highlighted internal challenges, such as dependence on Russian energy and the difficulty of acting quickly as a unified actor. She

Since the speaker was from Turkey, she also talked about Turkey’s role in European security. Turkey has been part of NATO since 1952 and plays an important role because of its strategic location between Europe and the Middle East. It contributes to regional stability, migration management, and security cooperation.

She discussed NATO’s evolving strategic concept and the EU’s ongoing security transformation. NATO’s latest strategic transformation has been shaped by renewed great power competition and evolving burden sharing dynamics with Europe. The alliance has replaced greater emphasis on collective defense, particularly in response to Russia’s actions while encouraging European allies to increase defense spending and capabilities.

Another important point was that the transatlantic security umbrella is no longer unconditional. There are increasing economic tensions, disagreements about burden sharing, and different strategies between Europe and the United States, which make cooperation more complex.

Finally, she discussed Europe’s effort to reduce its dependence on Russian fossil fuels. The war in Ukraine accelerated this process and led to a major reorganization of Europe’s energy system. However, this also caused a significant rise in energy prices, affecting both governments and citizens.

In conclusion, the seminar helped me understand how EU foreign policy has developed gradually over time, rather than being strong from the beginning. Each treaty and step added something new, making the EU more coordinated but still not as unified as a single state.

In my opinion, the EU has been quite successful in promoting peace, especially within Europe, and in encouraging diplomacy instead of conflict.

Relazione sul seminario: La politica estera dell’UE nel XXI secolo

Il seminario sulla politica estera dell’Unione Europea nel XXI secolo è iniziato con la professoressa Laura Salvadego, docente di diritto dell’Unione Europea presso l’Università di Macerata, che ha introdotto l’ospite, la professoressa Nergiz, rappresentante della Turchia, dandole la parola.

Il seminario è stato supportato da ERUA (European Reform University Alliance), un’alleanza di università europee che promuove la cooperazione accademica, l’innovazione nell’insegnamento e nella ricerca, e lo scambio di conoscenze tra diversi Paesi.

Il seminario si inserisce nel contesto dei nostri studi sull’Unione Europea ed è particolarmente rilevante per comprendere il ruolo dell’UE come attore internazionale in un contesto globale sempre più complesso. Ha offerto un’importante opportunità per approfondire il funzionamento della politica estera dell’UE, nonché la sua evoluzione nel tempo attraverso diversi trattati e sviluppi istituzionali. Inoltre, ha permesso di collegare i concetti teorici studiati a lezione—come il sovranazionalismo, la cooperazione e la sovranità condivisa—con eventi concreti e sfide geopolitiche attuali, evidenziando sia i punti di forza sia i limiti dell’azione esterna dell’Unione Europea.

La relatrice ha iniziato con una domanda interessante: che cos’è l’Unione Europea? Ha chiesto se possa essere considerata uno Stato o qualcosa di diverso. Ha spiegato che l’UE non è uno Stato, ma un’entità sovranazionale, in cui gli Stati membri condividono parte della loro sovranità per cooperare. Questo ha aiutato a creare il contesto per il resto del seminario.

Successivamente ha illustrato l’evoluzione della politica estera dell’UE, mostrando come si sia sviluppata gradualmente nel tempo, piuttosto che nascere già completa.

Il primo tentativo di cooperazione risale al 1950, quando la Francia propose la Comunità Europea di Difesa per gestire il riarmo della Germania, ma questo progetto fallì nel 1954.

In seguito, nel 1970, fu creata la Cooperazione Politica Europea (EPC), che permetteva agli Stati di coordinare le proprie politiche estere in modo informale.

Un passo più importante arrivò nel 1992 con il Trattato di Maastricht, che introdusse la Politica Estera e di Sicurezza Comune (PESC). A questo seguì il Trattato di Amsterdam nel 1999, che istituì la figura dell’Alto Rappresentante per migliorare il coordinamento e la coerenza.

Il processo continuò con il Trattato di Lisbona nel 2009, che mirava a rendere l’Unione Europea un attore più unito e coerente nella politica estera globale. Nel complesso, questa evoluzione mostra come l’UE sia diventata progressivamente più organizzata e attiva sulla scena internazionale.

Durante il seminario, la relatrice ha anche chiesto se riteniamo che l’UE abbia fatto un buon lavoro nel mantenere la pace, considerando che dal 2009 non ci sono stati altri trattati importanti come quelli menzionati. A mio parere, sì, soprattutto perché l’UE è riuscita in gran parte a evitare conflitti diretti e a sostenere la diplomazia e soluzioni pacifiche.

Un esempio chiaro discusso è stato la guerra in Ucraina. L’invasione ha sconvolto il precedente sistema di sicurezza europeo. L’aggressione militare non provocata della Russia ha costretto l’UE a una risposta rapida e senza precedenti, rafforzando l’integrazione anche sul piano della sicurezza.

La crisi ha ridotto anni di ambiguità strategica e ha dimostrato che l’UE può agire con rapidità di fronte a una minaccia esistenziale ai confini del continente. Tra febbraio e ottobre 2022, tutti i 27 Stati membri hanno approvato all’unanimità otto pacchetti di sanzioni contro lo Stato russo, il settore militare e quello finanziario.

Il conflitto ha mostrato sia i punti di forza sia i limiti della politica estera dell’UE. Da un lato, l’Unione ha risposto sostenendo l’Ucraina dal punto di vista politico ed economico e adottando una posizione ferma contro la Russia. Dall’altro lato, ha evidenziato alcune difficoltà interne, come la dipendenza dall’energia russa e la complessità di agire rapidamente come attore unitario.

Essendo la relatrice proveniente dalla Turchia, ha anche parlato del ruolo di questo Paese nella sicurezza europea. La Turchia fa parte della NATO dal 1952 e svolge un ruolo importante grazie alla sua posizione strategica tra Europa e Medio Oriente. Contribuisce alla stabilità regionale, alla gestione dei flussi migratori e alla cooperazione in materia di sicurezza.

È stato inoltre discusso il cambiamento del concetto strategico della NATO. L’Alleanza, in risposta alla rinnovata competizione tra grandi potenze, ha posto maggiore enfasi sulla difesa collettiva, soprattutto in relazione alle azioni della Russia, incoraggiando allo stesso tempo gli alleati europei ad aumentare le spese e le capacità militari.

Un altro punto importante è che la protezione transatlantica non è più incondizionata. Esistono crescenti tensioni economiche, disaccordi sulla condivisione degli oneri e differenze strategiche tra Europa e Stati Uniti, che rendono la cooperazione più complessa.

Infine, la relatrice ha parlato degli sforzi dell’Europa per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili russi. La guerra in Ucraina ha accelerato questo processo, portando a una riorganizzazione significativa del sistema energetico europeo. Tuttavia, ciò ha anche causato un aumento dei prezzi dell’energia, con conseguenze per governi e cittadini.

In conclusione, il seminario mi ha aiutato a comprendere come la politica estera dell’UE si sia sviluppata gradualmente nel tempo, piuttosto che essere forte fin dall’inizio. Ogni fase ha aggiunto nuovi elementi, rendendo l’Unione più coordinata, anche se non ancora paragonabile a uno Stato unitario.

A mio parere, l’UE ha avuto un ruolo importante nel promuovere la pace, soprattutto in Europa, e nel favorire la diplomazia rispetto al conflitto.